在竞争激烈的职场环境，对于管理者而言，所面对的压力及挑战与日而增，不但是在事务上的处理及决策，最核心的问题就是人的问题，部门的功能如何发挥、部门的绩效如何呈显，都是全体人员投入工作执行的成果，每一位成员如何去激发工作的动力及热血，都是在考验管理者的智慧，管理"人"的工作，不是在"管"、在控制，而是"理"、关心及满足人性的需求，管理没有不变的原则，随着情境的不同，所面对的条件及资源都不同，但唯一不变的就是掌握人员的心态及状态，适时给予支持及激励，才能提升人员在工作上的心力及效率。
随着市场竞争的加剧，员工对组织的忠诚度降低了，工作的意愿及态度相随之变化大，面对工作任务的不确定性，人员状态的稳定就显得更重要，如何留住人员、如何带动人心、如何激发人性，是所有管理者的挑战。美国哈佛大学心理学家的一项研究证明，员工在没有激励的情况下，他的个人能力只发挥了20%，而在开发和激励以后，他的潜能会发挥到80%。这意味着只要员工受到充份激励，你的组织在不增加一个人、不增加一件设备的情况下，组织的整体续效就可以提高四倍，若这个数字值得参考，管理者不得不思考如何运用激励有效提升人员的工作意愿及效率。
激励不是操纵、不是控制，而是满足人的需求，激励的方式很多，包括加薪、奖金等，但是否具有足够酬码及权限可以运用，且初期也许有效，但长期下会发现员工的需求仍无法被满足，但也许偶尔的一句赞美及关心，也能不经意取得部属的忠心及信任，所以激励一定要花钱吗？也许要？也许不要？因为每个人工作的动机及需求不同，被驱动的点也不同，对管理者而言最重要的前提，是否真正了解及掌握人员的动机及需求，才能依不同的人给予不同及不同程度的激励方法，否则会造成努力为部属争取到的不是部属想要的结果，达不到激励的效果，甚至还会因其仍无法需求满足而造成反效果。
然而，那些激励的方法比较有效呢？《新手学管理》一书中提到在上班族自己列出的工作动机中，「金钱」这项因素并非是最有效的激励工具，作者鲍伯‧尼尔森针对1500名员工的工作动机调查，结果发现最能激励员工的方法前10名分别为学习活动、弹性工时、个人赞美、权威、工作自主、有时间和主管对话、休假、公开赞美、选择工作内容或任务、书面赞美等，从中可以发现对员工而言，可以透过学习活动及工作内容的选择，有助于能力的提升及价值的肯定，再者弹性及自主亦是对员工的尊重及信任的展现，最重要的仍是肯定及赞美，无论是个人私下、公开或书面的形式，无须任何金钱即能达到激励的效果，值得管理者好好思考，真正能影响员工行为及态度的方法，如何说到、做到让员工感受得的到主管对员工的信任及关怀，有助于提升员工的工作态度及效率，进而影响及改善工作绩效。
最后，值得一提的是激励是管理者需要提升及具备的技巧，但除激励员工的意愿也要同时激发员工的能力，因为员工的绩效=能力x意愿，唯有同步提升员工的能力与意愿，才能够提升员工绩效。因此，要根据员工不同的条件及状态给予不同的协助，包括员工的能力及意愿，才能真正有效发挥及运用部门的人力资源，如下图所示：
警告：当员工能力不佳且意愿不高时，管理者应适时不断给予警告提醒，若无明显改善，可以再思考退场机制。
咨询：当员工能力强但意愿不高时，可以随时给予关心及对话，可运用教练的教巧，咨询及了解其对所面临的问题或在意的事情，给予必要的协助及开导。
教导：当员工能力及意愿都不错的情况，针对工作的现况及未来的方向给予适度的教导及指导。
训练：当员工能力不强但意愿很高时，给予必要的训练，借此提升员工的能力，有助于其在工作上任务的执行及能力的发挥。
激励：当员工具备有良好的能力及态度，运用一些激励的小方法，强化员工的向心力及凝聚力，有助于员工在组织的稳定及对绩效的贡献。
