大型的土木工程，除非是在渺无人烟的地方开展，否则一定会遇上一个最令人头痛的问题，就是埋在地下的各种公用事业的管线。要建新的道路、桥梁、隧道，甚至简单如铺设新的水管电缆等，均须要进行挖掘。而每当一开始挖掘，地下的各样管线就成为最大的障碍。
要迁移这些管线，须要各公用事业公司配合，所以在项目进行可行性研究或初步设计时，我们便会向各公司索取在工程范围内的管线图，以便及早开始研究迁移的安排，并预留所需的时间。管线迁移可大可小，若是涉及高压电缆、巨型水管或光纤缆等，则迁移管线本身也是一个项目，要时间采购物料，招标和进行工程，长者可达一年或以上。很多时多家公用事业公司同时受影响，而要在同一位置轮流工作，若编排不当的话，绝对会对影响工程进度。有时甚至因缺乏位置迁移，而须要分段及临时迁移，最后放回原位等千奇百怪的方式。
管线图的准确度是另一个大问题，有时要真正在挖掘之中，才发现管线的位置／深浅和预计有很大的出入，到那时候才作出补救已是太迟，故我们在设计阶段会先行在重要位置进行小型预挖，以确认管线所在。不过人算不如天算，预挖的规模始终有限，每个工程一定会遇到突发事件而要即时处理，所以通常有专人负责管线迁移。现时在整个行业的努力下，管线图已电子化，准确度也有进步，加上在掘路，误损管线的费用和惩罚加重，所以已经比以前规范化。
安排和进行管线迁移，随时会涉及十多个单位。中电分别有高压和低压电组（同一地点可能同时有高／低压电缆在），另外固网电讯公司有五家，还有煤气，水务，渠务，路灯等，我试过开会时有三十人同时在场，一想起管线很容易让人发疯。在最初要找到接头人也不容易，通常只好写信到公用事业公司的注册地址，然后静候其回复。待信件转到有关人等的手上，再待他找时间回信，通常已是一个月后的事。有时在工地挖出不知明的缆线，要即时找人出来商讨，也是很痛苦的事；遇上政府内的官僚，更是烦上加烦。以下举一例说明。
有一次因承包商更改其建造方案，而临时决定要迁移一组路灯。路灯是路政辖下的路灯组负责，于是便把迁移建议寄给他们，信中已写明事关紧急。一个月后X先生回复，说该组路灯在某高速公路管制区范围内，请我们自行与该管制单位联络。一个星期后找到了管制单位负责路灯的工程师Y先生，他却对我说他的部门要依靠路灯组作技术支持，要我先征询路灯组的同意，而负责的就是我最初找到的X先生！到我再和X先生联络上，他又说他只对Y先生负责，所以不能和我直接谈。X先生明知最后也是他处理，如果可以积极一点的话，他应该可以一面审阅建议，一面向我们说明直接负责的是Y先生，那就可省下两星期以上。可是我们只是人球般被这两位官僚踢来踢去，而承包商则如锅上蚂蚁般干着急。
法治制度有好处，就是每人按章程制度办事，不会受个人或权威所影响。坏处当然是养出一班官僚，对自己负责以外的不闻不问，每遇事情第一样就是搞清楚是不是别人的工作，如果是便马上大脚传中，收文盘里便少了一件要处理的工作。
下次在行人路见到有铺设管线的工程，不妨留意一下有多少东西纠缠在一起，并想像一下要搬走它们是如何困难。
