12月20日下午14时50分，经3个小时的不懈奋斗，由中交二航局参与投资并负责实施的襄阳市东西轴线过江隧道E1管节完成沉放安装，至此，东汊水域660米沉管隧道实现贯通。
襄阳市东西轴线过江隧道总长5.4公里，其中两过汉江的沉管隧道长1011米，被誉为千里汉江"第一沉管隧"，由东汊660米6节沉管和西汊351米4节沉管组成，是国内目前整体规模最大的内河沉管隧道，也是华中地区首条内河沉管隧道。项目从筹备期开始，就始终把技术创新放在首要位置，并从关键技术、核心装备、特殊材料、智能建造等多个领域入手，开启了自主研发的道路，诞生了多个"首创"，并成功打破国际垄断，率先采用新型国产GINA止水带，成为国内首条实现沉管隧道建设全产业链国产化的工程。
从今年2月9日开始首节沉管安装以来，项目共完成了6节沉管安装，其中前2节沉管均按照施工计划顺利推进，但从第3节沉管开始，因受支流泥沙汇入，特别是7月份之后汉江流域罕见的强降水影响，泥沙大量淤积沉管基槽，导致沉管下放节奏被打乱，影响工期近4个月。在襄阳市政府投资工程建设管理中心的领导下，中交二航局项目部加大人员和设备投入，"智斗泥沙"，实现东西汊交叉沉放安装，为汛期内进行沉管安装积累了丰富的经验，做出了示范。
本次安装的E1管节全长125.5米，重约3.4万吨，是所有管节中体型最大的一节。为确保沉管能顺利对接，项目精细组织、精心准备、精准落实，在已有的丰富经验基础上，多次召开专项会议进行讨论演练，通过不断优化组织设计，优化资源配置，制定了详细的施工流程与安全质量保证措施，有效保证了此次安装的顺利进行。接下来，将对东汊沉管干坞预制场"二次封闭"，完成坞内水抽排，进行干坞现浇隧道施工，实现水陆隧道相接。
"2021年对项目全体建设者来说都是极具挑战的一年，虽然我们遭受了洪水和疫情的双重‘围剿’，但是大家众志成城、凝心聚力，抱着唯实惟先、善作善成的态度，为努力建好汉江第一条沉管隧道，打造高品质工程交出高分答卷。新的一年，我们将持续奋战，拟在明年三月完成西汊剩余3节沉管的安装，十月实现5.4公里隧道全线贯通。"中交二航局项目经理、总工程师孙晓伟表示。
